Incremento de lesiones oculares en el pickleball
La popularidad del pickleball, un deporte que ha ganado adeptos en los últimos años, ha traído consigo un preocupante aumento en las lesiones oculares entre sus jugadores. Según un estudio publicado el 16 de octubre en la revista JAMA Ophthalmology, las lesiones oculares relacionadas con este deporte han aumentado en más de 400 casos anuales entre 2021 y 2024, en comparación con aproximadamente 200 casos anuales durante la década anterior.
Tipos de lesiones oculares
Las lesiones oculares en el pickleball varían desde contusiones leves, como ojos morados, hasta lesiones más graves, como desprendimientos de retina y fracturas en la cuenca ocular. Los investigadores han identificado que la mayoría de estas lesiones son causadas por impactos directos de la pelota, caídas y golpes de la paleta.
Estadísticas preocupantes
Entre 2005 y 2024, se estimaron alrededor de 3,112 lesiones oculares relacionadas con el pickleball en EE. UU., de las cuales 1,262 ocurrieron solo en 2024. Aunque este número es relativamente bajo en comparación con los 19.8 millones de jugadores que se estima que han comenzado a practicar este deporte, subraya la necesidad de implementar medidas de protección ocular durante el juego.
Factores de riesgo en jugadores mayores
El estudio también reveló que los jugadores mayores de 50 años tienen un riesgo significativamente mayor de sufrir lesiones oculares en comparación con los jugadores más jóvenes. De hecho, se encontró que este grupo etario tiene un 39% más de probabilidades de experimentar una lesión ocular.
El Dr. Jonathan Tsui, investigador principal y profesor en la Facultad de Medicina de Rutgers New Jersey, comentó sobre el aumento de jugadores inexpertos en las canchas, lo que incrementa las oportunidades de lesiones. «No están acostumbrados a la velocidad de los proyectiles y a la proximidad de otros jugadores en la cancha», explicó Tsui.
Comparación con otros deportes
Es interesante notar que, a pesar del aumento de lesiones oculares en el pickleball, otros deportes como el tenis, el béisbol y el baloncesto han visto una disminución en este tipo de lesiones. Esto resalta la singularidad del pickleball y la necesidad de atención a la seguridad de sus jugadores.
Recomendaciones para la protección ocular
Los investigadores han enfatizado la importancia de usar protección ocular adecuada mientras se juega pickleball. A pesar de que USA Pickleball rechazó en 2024 una propuesta para requerir el uso de gafas de protección en torneos, la falta de directrices sobre la protección ocular ha dejado a muchos clubes y centros recreativos sin requisitos claros.
El Dr. Matthew Gorski, oftalmólogo de Northwell Health, subrayó la importancia de la concienciación sobre los peligros del pickleball y la necesidad de usar protección ocular. «El año pasado, figuras públicas como la actriz Michelle Pfeiffer y la periodista Savannah Guthrie compartieron sus experiencias con lesiones oculares relacionadas con el pickleball, lo que ayudó a aumentar la conciencia sobre este problema», comentó Gorski.
Consejos para elegir la protección ocular adecuada
Gorski recomienda que los jugadores opten por protectores oculares envolventes que cumplan con el estándar F3164 de la Sociedad Estadounidense de Pruebas y Materiales. «Es crucial utilizar materiales adecuados, como el policarbonato, que ofrecen una protección efectiva en caso de trauma», añadió. También aconsejó a los jugadores que consulten a su oftalmólogo para asegurarse de que están utilizando la protección ocular correcta para el deporte que practican.
Conclusión
El aumento de lesiones oculares en el pickleball es un tema que merece atención. Con la creciente popularidad de este deporte, es fundamental que los jugadores tomen medidas proactivas para proteger su salud ocular. La implementación de normas de seguridad y el uso de protección ocular adecuada son pasos esenciales para reducir el riesgo de lesiones.
Más información sobre la seguridad en el pickleball está disponible a través de Loyola Medicine.
FUENTES: JAMA Ophthalmology, 16 de octubre de 2025; Northwell Health, comunicado de prensa, 16 de octubre de 2025; The New York Times, 16 de octubre de 2025.
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